精讲《人类简史》三部曲-15帝国为什么要出钱资助科学？
在上一讲咱们说到科学是个好东西，但是它很花钱，谁来给钱呢？第一个大金主就是帝国，那帝国难道是有钱没处花吗？为什么要给科学钱呢？咱们讲一个故事你就能理解了。
精讲《人类简史》三部曲-15帝国为什么要出钱资助科学？
在上一讲咱们说到科学是个好东西，但是它很花钱，谁来给钱呢？第一个大金主就是帝国，那帝国难道是有钱没处花吗？为什么要给科学钱呢？咱们讲一个故事你就能理解了。
这话说科学上很多年来有一个问题，地球和太阳之间的距离是多少呢？要测量。比如两个城市之间的距离，你走一趟就可以了，但是太阳在天上那可走不过去。也可以把一个东西真实的大小和它看起来的大小相比较，越远越显得小来计算出它的距离。可是太阳实际上有多大我们也不知道。
在大概两百多年前的时候，有一个科学家想出了一个巧妙的办法来测量地球和太阳之间的距离。方法咱们就不细说说了。你需要知道的是要想算出来准确的结果，在地球上的测量点必须尽可能的分散开，不能挨得太近。当时的科学界基本上都在欧洲太集中了，所以英国的皇家学会就说我们要派一支远征队去地球的另外一边观测，英国的另外一边基本上就是南太平洋了。那为了搞明白地球和太阳的距离这种纯粹的科学问题，竟然不惜血本派出远征队跨越了半个地球，是不是很高尚？且慢，这队伍里可不光只有天文学家，还有好多其他的人，有植物学家、地理学家、气象学家。实际上队伍的带头人就是大名鼎鼎的探险家库克船长。如果你想知道他的故事，可以去少年得到的探险课听一听看。
那么这些人是去干啥的呢？你想要到南太平洋去，肯定路上要经过很多小岛。这些岛在哪里？有多大？上面有什么植物，有没有人住？这些都是远征队要收集的资料。收集了之后，下一步就是占领了。这支远征队坐的船是英国皇家海军提供的，船上还有海军的水兵、大炮和步Q。远征队探明了具体情况之后，海军的后续部队就源源不断的抵达，把南太平洋的各大岛屿都插上了英国的旗帜。
你可能知道南太平洋有两个著名的国家，澳大利亚和新西兰，其实这两个国家以前都是英国的殖民地，都是那一次远征之后才被占领的，而本来生活在这里的原住M大部分都在英国入侵之后死掉了，自己的文化也几乎灭绝了。我们换句话来说，这个队伍是既代表了科学家，也代表了大英帝国。其实根本就分不开。历史上的科学G命和帝国的扩张很多时候就是一回事，并不是出于多么高尚的理由。在这儿咱们停下来想一想看，这个事儿其实挺奇怪的。
英国只是一个岛国，面积不大，人口也不多，居然能跑到半个地球之外占领比自己大几十倍的澳大利亚，这事儿已经很奇怪了，但是更奇怪的是，就算你有这个能耐，你占领半个地球之外的澳大利亚是想干嘛？那为什么不去占领隔壁的欧洲各国呢？这几个问题的答案都在于科学，不过科学起的作用可能和你想的不太一样。你听我慢慢给你讲……
