改变历史的医学故事-50众病之王（下）
上次我们讲到了化疗治疗癌症是怎么被发明出来的。大家可能想不到，最早治疗化疗的药物跟战场上杀R的芥子气那是同源的。不过我们难道只能用这种药物来治疗癌症吗？
其实就在氮芥类药物被发现的这段时间，有一位科学家也在沿着另外一条化疗之路在摸索前行。这条路实际上就跟叶酸是有关系的，叶酸是非常重要的一种物质，DNA复制过程是少不了叶酸的，所以细胞的分裂复制过程就需要这个东西。那么当母亲的肚子里面有小宝宝，母亲需要花上好几个月的时间制造出大量的细胞，堆成一个小婴儿，是吧？这个过程需要补多少叶酸？大家也都是能想象出来的。所以我们上文书讲到过，在一百多年前，印度孟买的纺织厂的女工里边，恶性贫血的人非常多。这些女工长期营养不良，在生了孩子以后，贫血就更加严重，它不严重才怪。
那为什么生孩子就会导致贫血更严重呢？因为大量的叶酸都被拿去制造小宝宝了，这个母亲自己当然就不够用了。制造血细胞也要用到大量的叶酸，如果没有足够多的叶酸，脊髓就会产生大量的半成品和生产不出有用的血细胞。所以当缺叶酸的时候，人是很容易出现贫血的。
蔬菜水果里面是含有叶酸的。当年孟买的纺织厂工人比较穷，他们甚至也吃不上什么蔬菜水果。你只要知道问题出在哪儿，那就好办了。好在他们的传统食品的酵母酱里面是富含叶酸的。好，可以改善他们的症状，所以露西威尔斯就让他们多吃酵母酱，不过这也只能是缓解，要想改变这种营养不良的状况，还得让他们富起来才行。有很多病，说到底那就是穷病。
不过有关叶酸的研究就引起了另外一个人的兴趣，他叫法伯。如果说露西威尔斯可以利用叶酸让妇女的血液变得正常，那么叶酸对于白血病患者他是不是也有效呢？于是他就招募了一批白血病儿童开始进行实验了。但是这个叶酸打进血液以后，这孩子体内的白细胞就开是疯狂的增值。但是法国给他们注射的叶酸以后，这个孩子的病情反而都加重了。
我们现在都知道DNA的复制是需要大量的叶酸的细胞的分裂，当然也就缺不了这个东西。你提供了充足的叶酸，那就等于是给白血病儿童身上白细胞增长踩了油门了。但是法我这个人他当时不知道这一点，那个时候对DNA的了解还远远不够。不过有些浅显的道理……
