趣味科学史-32遗传学：这个种豌豆的老头不简单！
在与达尔文同时代，欧洲还出了一位光辉璀璨的天才人物，那就是孟德尔。只不过孟德尔的伟大成就被科学界埋没了几十年，直到他死后才终于被人重新发现，一举成为大人物。
这一讲咱们就来说说孟德尔的故事。上一讲咱们说了达尔文出身于一个富裕家庭。达尔文本来打算当个牧师，但是他五年旅行回国以后，问了问爸爸，我能不能不干活就当一位纯粹的科学家？没想到爸爸说你根本不知道咱家多么有钱，去吧，我能养你一辈子。于是达尔文就在家搞了一辈子研究，而孟德尔他们家那可是太穷了，祖上八辈都是农民。到了他这一代，全家卯足了劲儿才供养他上了小学，但也就想让他学会读书认字就好。可孟德尔的学习天赋太好了，他也热爱学习，上了学就再也不想回家当农民了，这可难坏了他的父母，因为他们掏不起学费呀。
在这时候，孟德尔的妹妹挺身而出，把自己将来嫁人用的嫁妆都给了孟德尔，让她去上学。孟德尔自己平时也非常勤奋努力，抽空还出去做补习老师赚一些生活费。就这样，孟德尔一路勤工俭学，终于高中毕业了，可是他们一家再也凑不齐上大学的费用了，那怎么办呢？在当时，要学习高级的科学知识，除了上大学，就只有另外一条路，那就是当传教士，在那时候有许多修道院，就像是现在的研究所一样，传教士除了履行自己发扬上帝光辉的责任，其他时间都在搞研究。比如中国明朝和清朝的时候，就有许多传教士来到中国，给中国传授了各种西方的科学知识，像是几何原本就是传教士带来的，不过当传教士也有代价，那就是终生不能结婚。
就跟佛教的和尚一样，孟德尔为了科学理想，毅然抛弃了俗世的欢乐，进入了一家修道院。这家修道院的主要研究方向是农作物的品种培育。原因很简单，这所修道院所在的城市是当时欧洲羊毛工业最领先的地方之一，为了配合羊毛工业的发展，这座城市在动植物育种领域做了大量的投入，而孟德尔入乡随俗，也就跟着展开了动植物育种的实验。
好在接下来介绍孟德尔的实验之前，咱们先来说说遗传这个词。咱们中国自古以来就有谚语，龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，而农民伯伯们几千年甚至上万年前就发现了遗传的现象，并利用遗传来培育表现优良的农作物，小麦、大米以及咱们今天吃到的一切食物都是这么培育出来的。可是说到底，龙为什么会生龙……
