古罗马简史-31结束语：帝国其实从未走远
上一讲我说到罗马给西方乃至整个人类文明留下了秩序、人心和力量，整个西方对他念念不忘。我们的课程也接近尾声了，在之前的30讲里你已经了解了罗马这个超大规模共同体是怎么运作的。现在我们从历史回到现实，把讲过的原理拿来观察一下现在，展望一下未来。
在这一讲里，我想告诉你的是，帝国其实从未走远。说到帝国，你可能马上会联想到帝国Z义，觉得这是一种X恶的压迫性、掠夺性、控制性的Z治体系。帝国Z义当然应该被扔进历史的垃圾堆，不过我接下来要说的帝国和帝国Z义完全是两码事儿。不可否认，任何历史上存在过的帝国都有X恶的一面，但这并不意味着帝国就应该和帝国Z义一样被抛弃，恰恰相反，只有搞清楚帝国的基本原理，我们才能有效的克制他的负面行动。
接下来我就带你站在中立的立场，用科学的态度来看看帝国在今天的动向。帝国是什么？我们讲了这么久的罗马帝国，它当然是帝国，但帝国这个概念还可以理解的更大，它可以用来指代所有的超大规模共同体。我们今天讨论的帝国，是为了看清楚超大规模共同体的Z治学原理。
如果你回顾一下20世纪的历史，会很自然地得出一个结论，这是个帝国崩溃的时代。一战结束的时候，德意志第二帝国、奥匈帝国、沙皇俄罗斯帝国和奥斯曼土耳其帝国全部土崩瓦解，大英帝国也衰落了，二战结束的时候，德意志第三帝国和所有的殖民帝国都瓦解了，冷战结束的时候，超级大国苏联也瓦解了。如果只是执着于外形，确实那些老牌帝国都崩溃的差不多了。但是如果你把帝国理解成一种组织形式，一种秩序，那么帝国的高塔远远没有被彻底摧毁。即使旧的帝国被推翻了，新的还会出现。为什么这么说？我用英国历史学家尼尔弗格森在广场与高塔这本书里的看法给你解释一下这个问题。
用Z治学的视角来看，帝国是一座高塔，代表了秩序、权威、权力、命令。而共和是一座广场，代表了自由民主、平等协商。在Z治里边，他们双方都是不可或缺的。只不过不同的时代、不同的国家、不同的人民，选择了不同的结构，把它们匹配在一起。这个结构造的好，共同体就繁荣富强，造的不好，就要为此付出代价。从这个角度看……
