给孩子的化学通识课-28经验与本质:为什么没有经验的本质,就不是本质?
通过前面六个模块,我们的化学大厦终于完工了。但是这座大厦在人类的认知体系中究竟处于什么位置?或者形象的说这座化学大厦究竟有什么样的地标意义,这就是哲学层面的问题了。所以我们从这一讲开始就要进入最后一个模块,化学哲学。
给孩子的化学通识课-28经验与本质:为什么没有经验的本质,就不是本质?
通过前面六个模块,我们的化学大厦终于完工了。但是这座大厦在人类的认知体系中究竟处于什么位置?或者形象的说这座化学大厦究竟有什么样的地标意义,这就是哲学层面的问题了。所以我们从这一讲开始就要进入最后一个模块,化学哲学。
自然科学最初就是哲学体系的一部分,所以每一个学科都有自己的哲学。化学哲学从19世纪初正式形成到现在已经有两百多年了。它横跨了化学和哲学,基于化学发展的规律,抽象出对全人类都有价值的方F论和世界观。化学哲学的特点用两个字来概括,就是辩证。相信你早就注意到了,我们的化学通识课每一讲的标题都是一组对立统一的概念。对立统一是辩证法经常研究的对象和关系。所以在正式的文献中,化学哲学也被叫做化学辩证法。
在接下来的两讲里,我会从方F论还有世界观这两个角度入手,来讲述充满辩证性的化学哲学。化学的方F论有很多,其中最底层的问题在于怎么去实现经验和本质这组矛盾的对立统一。我们还是分为三个层次来解释。首先,不同于其他自然科学,化学研究方法的独特之处在于承认经验的深刻性。通常我们都会觉得经验和本质不是对等的,经验只是表象,本质才是内核。只有找到世界发展的本质规律才有意义,才是深刻的。
但是化学并不这么看。在19世纪的时候,科学界有个流行词叫做化学上的直觉。意思是说化学家们可以依靠大量的经验去研究问题,解决问题。那个时候化学家们完全靠直觉、想象甚至是预感去确定物质内部的空间结构。而且更让人不可思议的是,他们还真就实现了这些结构,创造出了新物质。
我们来看一个例子,要想从化学层面去研究物质,化学式是很重要的工具。化学式之所以能够成立,依靠的原理叫做定比定律。定比定律认为一种物质不论它是天然存在的还是人工合成的,它的原子比例始终是一样的,这就是一个经验定律。最早提出定比定律的化学家,从世界各地找来各种物质,还亲自合成,做了上千次实验,最后提出了这个经验定律。这个定律直到现在还是成立的。如果物质不符符合这个定律,日本的水和中国的水,他们的组成会因为环境不同而发生变化,那么日本化学家的研究成果放到中国很可能就没用了。
你看在化学的世界里,经验并不是不深刻,有的时候他甚至可以建立起本质的定律。那么这种从化学方法总结出来的认识,是不是真的具有哲学价值,能够作为人类活动的指导思想呢?你可以回想一下谷歌公司发明的人工智能机器人阿尔法狗……