英国简史-15自由帝·国主义：打造“无·界帝国”
我们都知道1840年的鸦P战争是中国近代史开始的标志。不过我还要告诉你，第一次鸦P战争在英帝国史上也是一个重要象征，标志着大英帝国一个短暂但非常重要的时期，那就是自由帝国Z义。正是在这个时期，大英帝国走到了它的巅峰。
和之前的300年相比，自由帝国Z义阶段英国最大的变化是在海外扩张的方式上。300年来不断殖民扩张的英国突然说不想再多占殖民地了。1865年英国议会还一致通过了一个关于非洲事务的决议，什么内容呢？那就是在非洲所有进一步扩大领土或者强占统治权的做法都是不明智的那发生这么大的转变肯定有原因，什么原因呢？根子就是我上一讲说的自由贸易理念，自由帝国Z义这个古怪的名字就很说明问题，这里面的自由就是指自由贸易，帝国Z义就是指大英帝国的海外扩张。
当自由贸易理念占统治地位以后，英国就认为获得财富和影响力的最佳途径就是自由贸易。那传统的占领大片殖民地的那种做法成本太高，需要投入大量的人力物力进行管理，还要驻军反而成了包袱。所以在19世纪30年代到70年代那段自由帝国Z义时期，英国的海外扩张的重点就不再是占领更多的殖民地，而是什么呢？而是强迫别人接受自由贸易。如果遇到抵抗，那就坚决运用武力。
这么说你可能觉得有点抽象，我就用1840年鸦P战争做例子来说说一下自由帝国Z义阶段英国海外扩张的特点。先说第一个特点，那就是贸易推动。我们都知道英国和清Z府开战，他打的旗号就是自由贸易。但是我还要告诉你，从中国方面来看，清Z府下决心整治鸦P走S，这个也和英国转向自由贸易有关系。
为什么这么说呢？因为自由贸易的标志就是取消垄断。英国东印度公司原来享有向中国贩卖鸦P的垄断权，那由于它是垄断的，所以每年鸦P输入中国的数量基本是稳定的。但是到了1833年，东印度公司的垄断权被取消。这样一来，每个英国商人都可以向中国卖鸦P。这就导致鸦P在几年内突然增加到了触目惊心的程度，道光皇帝不得不下重手治理。当时最出名的两个英国鸦P商人，一个叫颠地，一个叫麦赞臣，都是属于这种散墒。
讲到这里，我再和你补充一个信息，颠地和麦赞臣这两个鸦P商人贩卖鸦P的公司叫做怡和洋行。这个公司今天还在总部长期设在HK。HK回归之前，怡和洋行撤出中国，但是还保留这些业务。今天我们看到的文华东方酒店就是属于这个颐和集团……
