一起读《时间简史》-04牛顿和万有引力

上一集说到哥白尼有两个铁杆粉丝，伽利略和开普勒。他们一个人找出了关键的证据，证明了地心说是错的。另一个通过海量的观测数据对日心说进行了修正，把以前人们一直认为的圆形轨道改为了椭圆，这就让观测到的天文装置跟理论计算出来的完全一致，那日心说的江湖地位一下子就确立了。但随之而来一个问题，就圆形在大众心目中是有一个审美基础的，就自古以来我们就认为圆形是一个完美的图形，咱们汉语里还专门有个词儿叫圆满。那椭圆一出来让人一时间难以接受，人们就忍不住要问，为啥是椭圆？这一集我们就来回答这个问题，天体运行背后的规律到底是什么？正是因为人类掌握了这个规律，现在才有所谓的航天事业，我们才能发射卫星、发射火箭，甚至登月。

一起读《时间简史》-04牛顿和万有引力

上一集说到哥白尼有两个铁杆粉丝，伽利略和开普勒。他们一个人找出了关键的证据，证明了地心说是错的。另一个通过海量的观测数据对日心说进行了修正，把以前人们一直认为的圆形轨道改为了椭圆，这就让观测到的天文装置跟理论计算出来的完全一致，那日心说的江湖地位一下子就确立了。但随之而来一个问题，就圆形在大众心目中是有一个审美基础的，就自古以来我们就认为圆形是一个完美的图形，咱们汉语里还专门有个词儿叫圆满。那椭圆一出来让人一时间难以接受，人们就忍不住要问，为啥是椭圆？这一集我们就来回答这个问题，天体运行背后的规律到底是什么？正是因为人类掌握了这个规律，现在才有所谓的航天事业，我们才能发射卫星、发射火箭，甚至登月。

我们知道开普勒发现椭圆轨道是在1609年，又过了七十多年。到了1687年，人类历史上最伟大的科学家牛顿发表了物理学史上最重要的著作，名字叫自然哲学的数学原理。因为那个时候还没有物理学这个词儿，科学统称为自然哲学。在这本书里，牛顿用他自己发现的万有引力定律和他自己发明的微积分，证明了开普勒的椭圆理论是正确的。这个微积分它只是个数学工具，我们重点要说的是这个万有引力定律。

牛顿发现万有引力的故事，大家都听过。年轻的牛顿有一天在一棵苹果树下思考问题，一颗熟透的苹果光一下砸到了牛顿的头上。生气的牛顿没有马上吃掉这个苹果，反而看了看天空，然后敏锐的意识到让苹果下落的动力和维持月亮绕地球旋转的动力很可能是同一样东西，就是我们现在所说的万有引力。

这个故事是真是假呢？现在不知道，至少牛顿本人从来没有讲过这个故事。如果这件事是真的，从苹果联想到月亮，那这应该是人类科学史上开的最大的一个脑洞。但是这件事不管是真是假，牛顿有非常强的科学洞察力，这点是肯定的那万有引力是什么意思呢？

看名字就猜得出来，万物都有的一个引力，也就是说任何两个物体之间，不管它们距离有多远，相互之间是不是接触的，都存在一个类似于像两块磁铁那样相互吸引的作用力。你可能会想到，那我是不是可以隔空取物？因为我的手跟其他物体之间也有万有引力，我不需要触碰到那个物体也可以把它吸引过来。这个其实不太可能，很重要的一个原因就是跟两块磁铁之间的吸引力比起来，万有引力的这个吸引力是非常弱的，可以说弱爆了……