一起读《时间简史》-05纠结的“牛魔王”

前两集中我们介绍了17世纪物理学界的三巨头，开普勒、伽利略和牛顿。他们三个人如何将人类对宇宙的认知提升到了一个前所未有的高度。其中牛顿对万有引力的发现是一个里程碑。牛顿的万有引力告诉人们，世间万物都有联系，任何两个物体之间都存在万有引力。

一起读《时间简史》-05纠结的“牛魔王”

前两集中我们介绍了17世纪物理学界的三巨头，开普勒、伽利略和牛顿。他们三个人如何将人类对宇宙的认知提升到了一个前所未有的高度。其中牛顿对万有引力的发现是一个里程碑。牛顿的万有引力告诉人们，世间万物都有联系，任何两个物体之间都存在万有引力。

牛顿其实和西游记里的一个人物很像，就是牛魔王。牛顿和牛魔王一样，都充满了纠结和矛盾。牛魔王的故事你肯定知道，他的儿子也就是红孩儿非要吃唐僧肉。唐僧是孙悟空的师傅，那孙悟空和牛魔王可是拜了把子的。后来孙悟空为了过火焰山借芭蕉扇的时候，又得罪了牛魔王的妻子铁扇公主，牛魔王等于是夹在兄弟和家人中间，这够矛盾。

牛顿也碰上了一件特别矛盾的事儿，这个事儿还牵扯到了宇宙学上一个十分重要的问题，就是宇宙到底有多大。这一集我就跟你说一说牛顿是怎么回答这个问题的。可以说宇宙学这门学问到了万有引力的时候发生了一个转折。之前的地心说和日心说，说的难听一点，他们关注的点都已经过时了。这两个学说先不管对错，他们关心的点无非就那么几个，首先都要强调一下宇宙的中心是什么，然后围绕着星球如何绕宇宙中心旋转，最后再解释远处不动的星星是怎么回事。

但万有引力这个东西一出来，宇宙就没这么简单了，首先你要讨论的一个问题就是宇宙有多大，而牛顿由万有引力得出的第一个结论就是宇宙必须是无限大的。为什么呢？它的逻辑是这样的，之前已经讲过了，宇宙中所有物质之间都存在万有引力。也就是说任何两个星球，不管他们彼此相距有多遥远，都有着相互靠近的意愿，这里面注意任何两个字，所有星球都想靠近其他的星球。有点类似于你在电视剧里看到的抛绣球招亲的情节。那个绣球一抛出，所有人都去抢，因为绣球对于他们来说有巨大的吸引力，所以道理一样，宇宙中的星球之间的距离，由于引力的作用应该越来越小才对最终聚集在某一个地方，整个宇宙就会收缩成一块很小的区域。因为所有的物质都往这挤。

但奇怪的是这种现象并没有发生，我们的宇宙非常的和谐，所以连牛顿本人也不得不设想，宇宙必须是无限大的，并且在宇宙中存在无限多的星星，这些星星还必须分布的很均匀，不能说这块区域里星星特别多，那块区域里几乎就没有。为什么这样设想就可以解决相互吸引的问题呢？因为在宇宙无限大的情况下，你单看某个星星，它左边和右边，上边和下边的物质是差不多一样的，因此引力大小也旗鼓相当，就好像左右两边在拔河一样……