人类社会的命运：枪炮、病菌与钢铁-10中国：东亚之光
上一讲我们讨论了现代世界的格局是如何形成的，地理因素和制度因素在其中各自发挥了什么样的作用。那么在这一讲，我们将目光投向中国。我们的精读范围是这本书的第十六章。希望通过我的讲解和你自己的阅读，你能更好的理解世界历史当中的中华文明。
人类社会的命运：枪炮、病菌与钢铁-10中国：东亚之光
上一讲我们讨论了现代世界的格局是如何形成的，地理因素和制度因素在其中各自发挥了什么样的作用。那么在这一讲，我们将目光投向中国。我们的精读范围是这本书的第十六章。希望通过我的讲解和你自己的阅读，你能更好的理解世界历史当中的中华文明。
中国与肥沃新月地带是世界上最古老的两个农业中心和文明中心，中国也是世界上最古老的三个文字中心之一。汉字与苏美尔人的楔形文字、埃及的象形文字被认为是最古老的文字，但只有汉字源远流长，沿用至今。中国文化是日本、韩国等东亚、东南亚国家的母体文化，在硬程度上也是印度东北部地区的母体文化。所以戴蒙德将中国称之为东亚之光。
中国为什么能够成为东亚之光呢？归根结底这与中国得天独厚的地理环境有关。中国是一个地理资源非常丰富的国家。中国拥有世界上面积最大、海拔最高的高原，世界上最长的六条河流当中有两条在中国境内。中国的生态系统非常的多样化，从冰川、沙漠到热带雨林、草原和湖泊。中国的北方地区气候干燥，比南方地区降雨少很多。中国的台W南部、海南省、云南的西双版纳与越南、泰国这样一些国家同属于热带雨林气候，覆盖着热带植被。中国几乎包括了所有的热带雨林树种和季节森林树种。
中国很早就有了农业，几乎跟新跃肥沃地带一样。早在中国，最早耕种的农作物是水稻、小米，最早饲养或驯养的家畜是猪狗，家禽是鸡，后来呢，中国的农民又驯化了水牛、鸭子、鹅和蝉，他们还逐渐改良了其他有价值的农作物，包括大豆、桔子、茶树、杏树和梨树。华北干热，华南湿热。中国的东部沿海地势很低，西部的内地海拔很高，它们各有生态特点，南北也各有一个驯化植物的中心。华北最早驯化了抗旱能力强的庶民，华南则驯化了水稻。
从食物生产的角度来看，中国无疑是东亚和东南亚农业文明的发祥地。由于欧洲大陆的主轴线是东西走向的，农牧品种在中国古代已经向西传播，同时西亚的品种也向东传入了中国。西亚传入的动植物物种，特别重要的有小麦、大麦、牛马，还有绵羊和山羊。小麦和大麦是在公元前1300年左右从中东引进的。中国自己驯化的物种包括南方的水稻和茶叶，北方的小米、高粱和大豆。其中最具特色的是桑树，桑叶可以用来养蚕，还有一种漆树可以用于生产著名的油漆和漆器。
中国和其他地区一样，在食物生产的过程当中，逐渐发展出其他的文明要素……
