一起读《儒林外史》-02梅相公：尖酸刻薄的新秀才
在上一集里我们讲了王冕的故事，作者借这个人物为读书人树了一个榜样。王冕的故事很像是一篇独立的传记，从时间和情节来看，和后面的故事没有直接的关系。我们今天要讲的第二回，才是小说真正的开始。
首先展现在我们面前的是周晋的故事。有个村子要办个私塾，请一个叫周建的人来教书。这周静是谁呢？他是一个老童生。这里你要注意了，童声可不是指儿童。科举制度的等级依次为童生、秀才、举人、进士、应试者、通过知县主持的同事及格者称为童生。如果读书人进学成了秀才，那身份可就高出同生一等了。周晋年过花甲，却连个秀才都不是，可见呀他混的不怎么样。
私塾开馆以前，大家凑了份子，请周晋吃一顿饭，表示欢迎。封建社会天地君心，师讲师道尊严。尽管周静只是一个童生，穷困潦倒，但这个仪式是不能省略的。
张罗这件事的是薛家集的头头申老头，这沈老头，特意邀请了新进学的梅秀才作陪。大家都没文化，请个有文化的新秀才来点缀一下可以理解。谁知问题就出在这个陪客梅秀才的身上。这位新出炉的秀才好不容易有一次炫耀新身份的机会，所以作为特邀代表，梅秀才早早的就到了。
接着我们今天的主角周晋在一片汪汪的狗叫声中登场。你若是看一看这周禁的形象，就明白门外的狗为什么对着周禁汪汪叫了。周晋穿着一身破破烂烂的衣服，黑瘦的面皮，花白胡子，此时的周静，他的装束和外貌已经与流落街头的乞丐相差无几，难怪这狗都要向他咬了。尽管周晋的穿戴如此寒酸，但他毕竟是大家请来的老师啊，所以众人还是很客气的，一口一个先生，大面上还说得过去，问题恰恰就出在那位来做陪客的梅秀才身上。众人将周晋请到屋里，梅秀才这才慢慢的站起来和周晋相见，看样子他的站起来已经是非常的勉强了。是否要与周晋平等相待，他心里是犹豫的。
古人在入席的时候，谁坐哪个位置是有讲究的。今天这宴席，按理说被请的客人周晋应该坐在首席，但是梅秀才比周静这个老童生身份要高。这周静的心里不免有些打怵，不敢坐在首席的位子上。谦让之时，梅秀才又假装很大方的样子说，虽然按照规矩，作为秀才的他身份更高，应该做首席，但因为今天是宴请老同学周晋，他可以大度的不计较这些，让周晋做首席，你看好一副新秀才的臭架子呀。更为可恶的是，他在酒席上用他听来的笑话狠狠地挖苦了周青。这个笑话是一首宝塔诗，从一个字到7个字，每句递增一个字……
