抑郁症科普课-05抑郁情绪对人类有什么用
在前面的课程里，我们从临床表现到心理学，到大脑结构和神经信号分子，再到神经环路，讨论了抑郁症到底是一种什么样的病。接下来这两讲我们要在生物进化这个最底层的层次上继续审视抑郁症。
我们来试图回答这么一个问题，抑郁症这种疾病为什么会出现？既然他让人如此痛苦，那为什么没有在漫长的自然选择中被淘汰掉，反而如此普遍的存在于人类世界当中呢？为了回答这个问题，我们先偏转一下话题，看看另外两种常见疾病，癌症和糖尿病。他们又是为什么如此流行，没有在自然选择的漫长历史上被淘汰掉呢？
我们先说癌症，癌症的本质是人体细胞不受控制的分裂和繁殖。正常情况下人体细胞的分裂叶繁殖是受到严格控制的。但是如果他们通过基因突变获得了持续分裂的机会，而人体的免疫系统又没有及时清理掉这些叛变的细胞，癌症就会出现。从生物学上说，这件事儿就很难被完全避免。而现代人类社会的生活状态，更是对癌症的出现起到了推波助澜的作用。
其中一个特别重要的因素就是人均寿命的持续提高。寿命越长，人体细胞分裂的次数也就越多，获得基因突变的机会也就越多。而另一方面，寿命越长，人体免疫功能下降的也就越厉害。因此癌症出现的可能性也就变大了。
糖尿病的出现也有类似的解释。在漫长的进化历史中，人类的祖先长期面对的是食物匮乏，吃了上顿不知道下顿在哪儿的这种生活环境。为了应对这种挑战，人体发展出了一种好吃懒做的能力，遇到营养丰富的食物就尽量多吃，储存能量。能歇着的时候绝不随便跑动浪费体力。这种能力让我们祖先熬过了漫长的进化史，但是却在食物极大丰富的后工业化时代碰得头破血流。吃的太多，运动太少，直接催生了包括糖尿病在内的各种代谢疾病。
你看癌症和糖尿病这两种疾病都可以看成是生物进化和现代生活的冲突。一套原本在进化历史上发挥过重要功能的生物学系统，在现代人类社会反而成了累赘，成了负担，导致了疾病的流行。从这个角度出发，我们就能理解为什么全世界癌症和糖尿病如此普遍了。我们也能理解为什么经济社会发展水平更高、公共卫生系统更完善的那些高收入国家，癌症和糖尿病的发病率反而更高……
