中国美术简史-27清明上河图：怎么理解河的意义？
这讲我要为你介绍的是张择端的清明上河图。在这件作品的研究上我倾注了相当大的心力。现在终于到了把这件作品介绍给你的时候，我非常高兴。
关于清明上河图，以往的学术有很多误解，比如很多人以为清明指的是清明节，也有人说清明指的是清明盛世。通过很多年的研究之后，我最后提出这些观点都不对，理解清明上河图有一个关键的点，就是画面中的水，也就是这条河。严格说来，清明上河图不算是山水画，但是我把它放在山水与精神这个板块里，是想带你了解水的元素在这张画中的象征意义。清明上河图里虽然没有山，但是有一条很长的河，在这里，水和人的精神，和人的生活产生的密切的关系。接下来我就为你解读一下这件妇孺皆知却又总被误解的作品。
清明上河图是一件很大的作品，高只有24.8厘米，而长度却超过了5米。它是绢本设色画，颜色以绿和红为主，在这五米多长的画里面画了各种各样的人物，牛骡驴等等牲口、车轿船等交通工具，房屋、梁、墙、城楼等建筑物。这些作品几乎就是一张宋代的百科全书。
80年代清明上河图在故宫展出时，我趴在玻璃上都看不清楚画面上究竟画的是什么。在美国读书时，看到老师把清明上河图制成了幻灯片，不过那些幻灯片拍的还是不够好。我花了很多时间想把这些幻灯片拼成一件完整的画，效果并不理想。90年代初，苹果公司推出一款叫做quicktimeVR的软件，可以把静止的图片变成活动的，恰好适合呈现卷轴画的特点。那时候故宫也有比较好的幻灯片了，于是我申请了研究基金，从故宫购买了反转片，之后我把它转换成高清电子图像。这也是中国绘画第一次被转成数字图片。我也是第一次有机会仔细的1寸1寸的考察这张画，终于能够进行深入的观察和研究。
以往人们认为这张画画的是清明节的活动，但我发现画面上找不到任何表现清明节习俗的痕迹，扫墓、踏青、野餐等等活动都没有。这不是清明节，而是清明时节。在北宋上半夜，每到清明时节都会按照惯例打开汴河口，接通黄河和汴河。这个时候，等在宿州的船会逆流而上，给等待已久的开封运送来自南方的物资，包括粮食和各种各样的物品。这才是这件作品的背景。清明上河图中的河就是汴河，画上的一切活动都发生在汴河沿岸。汴河在北宋时期是最重要的纽带，对于宋来说可谓生死攸关……
