帝国兴衰录：读古罗马经典-67的顺应天道和自我约束丨奥勒留《沉思录》1
前面几集我们介绍了古罗马一位重要的斯多格主义者艾比克泰德。今天开始我们来介绍另外一位，那就是古罗马皇帝马可奥勒流，还有他留下的日记沉思录。人们在阅读奥乐流沉思录的时候，经常会对他的理性能力和运用理性的决心有格外的敬意。
帝国兴衰录：读古罗马经典-67的顺应天道和自我约束丨奥勒留《沉思录》1
前面几集我们介绍了古罗马一位重要的斯多格主义者艾比克泰德。今天开始我们来介绍另外一位，那就是古罗马皇帝马可奥勒流，还有他留下的日记沉思录。人们在阅读奥乐流沉思录的时候，经常会对他的理性能力和运用理性的决心有格外的敬意。
在奥勒流的生存伦理观念中，斯多格主义的基本信条是人应该理智的生活。人需要不断运用理性，才能了解和认识自己，才能懂得如何在自然中找到自己的位置，如何遵从自然而生活。我们知道，理性生活对于不同身份和地位的人会有截然不同的意义和后果。对于一个普通百姓来说，不能理性的生活顶多毁掉他自己和家人的幸福。但对于一个手握大权的皇帝来说，偏离或失去理性的后果就要严重得多，因为这可能给整个国家的人民带来可怕的灾难。一个拿擀面杖打老婆的疯子和一个掌握着核武库按钮，要让世界为他陪葬的疯子是不一样的。
英国哲学家罗素曾说，小灾难来自于固执，大灾难来自于狂热。固执或者狂热都是冲动的情绪，而理性恰是制约他们的力量。倡导理性并不是为理性而理性，而是因为理性能帮助人类尽可能地避免因固执、狂热或其他激情而造成的大小灾难。然而，理性也可能带来灾难，当它表现为某种伟大的教义、理论、主义思想的时候，事实上，在这些所谓的理性后面起作用的还是骄傲、狂妄这类过度的激情，或是控制欲、权利欲这种贪婪的欲望。理性在此不过是为这些激情和欲望提供方便的理由和借口而已。所以说到底，一个君王能否自我约束，在做每一件小事的时候，能否告诫自己要谨慎行事，不要狂妄自大，便有了特别重要的意义。
奥勒流是罗马帝国五贤帝时代的最后一位皇帝，他在位近20年。罗马灾难频繁，战乱不断，洪水、地震、瘟疫加上与东方安息人的战争、北方一族在多瑙河流域的逼近以及内部的叛乱，这些都使得罗马人口锐减，经济日益衰落。即使奥勒流凭着坚定的意志和他的智慧，日日夜夜的工作，还是不能阻挡古罗马帝国的衰败。在他统治的大部分时间里，尤其是后十年，他很少待在罗马城内，而是在边疆或军营里度过。沉思路就是在这种鞍马劳顿的情境下写出来的。
沉思录是一部奥乐流写给自己看的备忘录和日记。用法国古代历史学者皮埃尔哈多特的话来说，这些日记是奥勒留在重大日常压力下保持自己心智健康和头脑清醒的精神锻炼……
