从中国开始的世界古代史-20世界文字传播
你现在身上带钱了吗？在听这一段的时候，我建议你找一张纸币的人民币出来，这什么面值的都可以。但是要是纸币，你可以边找边想一个问题。纸币的人民币上面有几种语言，几种文字？不管你找到钱了没有我现在要公布答案了。
纸币人民币上不算阿拉B数字和盲文的数字符号的话，一共有5种语言，五种半的文字。首先当然是汉语，正面有汉字书写的中国人民H行，反面右上角则是对应的汉语拼音，算是半种文字。在汉语拼音下面有4种民族语言用各自的民族文字书写。左上是蒙古语文，右上是藏语文，左下是维文，右下是壮语文。人民币上的这几种民族文字差别非常大。右上的藏文和右下的壮文都是从左往右写的。左下的维文书写方向相反，是从右向左写的。左上的蒙古文本来应该是从上往下写的，但是为了排版美观，把好几个竖着写的单词从左向右排列了。
这几种文字看上去这么不一样，但其实也有共同点。首先这四种文字都属于字母文字，或者说是表音文字，而不是汉字这种意音文字。其次，这四种文字虽然字母长得不一样，书写方向和拼写规则也不一致，但是他们都来自同一个源头。这听上去是不是有点不可思议？咱们把视野再放大一些。从欧洲之西孤悬大西洋上的冰岛文，到印度洋的眼泪、斯里兰卡的僧伽罗字母。从亚洲之东朝鲜半岛的燕文，再到非洲之角、埃塞俄比亚的集资字母，全世界各个文明使用的字母文字，除了日语假名之类个别例外，绝大部分可以追溯到同一个源头，那就是3500多年前的地中海东岸。
这个共同的祖先叫做原始西奈文字。因为他最早被发现是在埃及的西奈半岛，后来在埃及的恐怖谷也有发现，世界上其他地方说不定还出现过更古老的字母文字，但是没有流传下来。所以我们知道的原始信赖文字就是现今世界上通行的字母文字最古老的源头。
原始现代文字至今还没有完全破译，我们对它诞生的历史了解也不多。字母文字的起源我们就先放一放，它的全球之旅也很值得讲述。距今超过3500年的原始西奈文字从亚洲西边的那头出发，向东抵达了亚洲东边的这一头，演化出今天还在使用的蒙古文、维文、藏文和撰文。同一个源头的字母文字在传播中演化成了4种模样，恰好对应了文明交流的四条不同路线，旧大陆分三条，蒙古人是北路，维文是中路，藏文是南路……
