古典文明之路-10亚述文明和新巴比伦人的空中花园
今天让我们一起跟随作者去了解亚述人和新巴比伦人的故事。第四节，亚述血腥与文明。
在公元前12世纪，崛起的亚述人取代赫梯人成为美索不达米亚的主人。亚述人是闪米特人的一支，我们在前面提到过他们，因为他们和古巴比伦人几乎同时登上美索不达米亚的舞台。但是在长达将近1000年的时间里，亚述人只是给其他民族当雇佣兵，而没有建立起自己的文明，因此他们总是游离于美索不达米亚的边缘地区。
亚述人是为了战争而存在的，他们很早就有了不同兵种的明确分工，不仅有步兵，还有骑兵和工程兵，后者负责搭建临时的桥和军营。为了战争的需要，亚述人喜欢研究武器并不断的加以改进。他们使用的常规武器包括长矛、剑、盾牌和弓箭。此外他们还制作出大规模的工程机械、工程车、撞墙锤和云梯。亚述的浮雕描述了亚述部队攻城的场面，载着撞墙锤的战车不断冲撞敌方的城墙，弓箭手在战车后面向城墙上的敌人放箭，同时士兵手持盾牌爬上云梯，试图登上城墙。在战术上，亚述人也有很多创新，他们发明了人类最早的重装步兵方阵，可以有效的对付横冲直撞的战车部队。这个G命性的成果后来被古希腊人和古罗马人使用，在随后的一千多年里成为战争的主力兵种。
亚述人的社会结构也是为了战争的需要而设定的。早期亚述的最高立法和行政机构是长老议会，国王只是战时军事领袖，这点和后来的罗马元老院及执政官制度很相像。除了作为雇佣军替其他民族打仗，一些亚述人还以高利贷为业。他们似乎不喜欢从事耕作和发展经济，也没有长期发展的耐心，因此虽然擅长战争，却长期游离在文明的边缘。在苏美尔人退出美索不达米亚后的一千多年里，亚述人曾多次向古巴比伦人、米坦尼人和赫梯人甚至是埃兰人称臣，而他们的崛起很大程度上是得益于赫梯人的衰落。随着赫梯王国内忧外患不断，美索不达米亚再次分裂为数十个小城邦。
公元前12世纪，亚述王提格拉特帕拉沙尔一世乘机开疆拓土，并且占领了黎巴嫩到地中海边的大片区域。他先后征服了几十个部落，逼迫他们每年进贡大量牛马。然后他再用这些牛马组成战车部队，四处远征帕拉沙尔一世，把疆土扩张到了地中海沿岸。但是靠武力建立的王国常常很难长期繁荣。在他死后，亚述王国就开始衰落，并在之后的200年间一蹶不振。
到了公元前10世纪末，亚述王纳西尔帕二世再次通过战争开疆扩土。亚述在接下来的200年里延续了这个国策。到了公元前730年，他们打败了安纳托利亚东部新兴的乌拉尔图王国……
