想一想心里还有点小激动。今天我要跟大家一起来讲这本书的第一节大树。

如果你问一个幼儿园的小朋友，说你长大了要挣多少钱，这小朋友可能会回答你说我要挣100万，我要挣一千万，或者我要挣一个小目标。可是如果你要是去问古代部落的一个勇士，他可能会说三块钱，这是为什么呢？因为在某些原始部落里，不存在比三大的数字。如果你问他说你们部落里有多少个人，或者你有过多少个敌人，他们可能会说许多个。看起来这些部落的勇士还不如我们幼儿园的小朋友。

后来古埃及人发明了象形文字，他们就比古代部落的勇士要强很多了。他们会使用十进制来表示数字。他们用一个竖线来表示一，用一个脚印儿表示10，用一个螺旋来表示100，一朵花表示1000，一根手指表示1万，用一个青蛙来表示10万，用一个神来表示100万。这样一来，古埃及人能表示的数字就比三大得多了。不过要想表示2000，他们就要画两朵花，要想表示400，就需要画四个漩涡。比如说8732这个数字，古代埃及人就要这样写，画八朵花，画七个螺旋，画三个脚印儿，再画两个竖线，看起来是不是还是有点麻烦。

到了古罗马时代，古罗马人写数字的方法就更加匪夷所思了。他们一共只有七个数字，分别是I表示一，V表示5，X表示10，L表示50，C表示100，D表示500，还有M表示1000。用一套非常复杂的规则来表示所有的数。比如说其中有一个规则是这样的，如果你把一个大数右边接一个小数，就表示大数加小数。比如说VII它就表示5加2就是7。但是如果你把一个大数左边接一个小数，这就表是大数减小数。比如说数字九就要写成IX此外还有一大堆复杂的细节，比如说你要想表示8732，就要写成8个MDCC3个X2个I如果要用这种办法写出100万，那恐怕要写出1000个M1面石板都未必写得下。所以古罗马人又发明了一个规则，他说在一个数字上面加两个横线，就表示把这个数字扩大100万倍，这样一来100万就可以写作I然后下面加两个横线就行了。

直到今天，在某些钟表上还在使用古罗马数字。但是这种方法其实也不见得比古埃及人的方法方便多少，用这些方法来表示数字还是非常的有限。在那个时代，古希腊的科学其实已经非常发达，出现了比如阿基米德、柏拉图、亚里士多德这样的科学家、数学家和哲学家。古希腊的数学尤其以世界三大数学家之一的阿基米德为杰出代表……